过继之后

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一

两年前，父亲到了退休年龄，小芳接了班，成为国企服装厂的一名正式职工。从此将端上铁饭碗，她的心里别提有多高兴。

小芳身材高挑，皮肤细腻，脑后通常扎个短马尾，显得干净利落。她一到单位，感觉什么都是新鲜的。她性格活泼开朗，谁见了都忍不住要和她多说几句话。特别是那些单身小伙，有意无意都向她悄悄靠近，胆子小的那怕站在远处描上一眼，也感到很幸福很满足。但这事只要传到他哥哥（王小强）的耳朵里，定会引来不小的麻烦。

王小强比小芳大四岁。中等个子，方脸，一头浓密的短发，半脸胡茬，看似憨厚老实，有点像他的父亲。他下过乡，回城后被安排到父亲工作的单位。按说兄妹俩在一个单位，有什么事可以相互有个照应。然而事实恰恰相反。
“离我妹远点……”那天中午，他气势汹汹地来到销售科，当着众人的面，指着一个帅小伙的脑袋大声嚷嚷。

小伙子在单位做服装推广，见识广，会说话，最近与小芳频频接近，两人看似一见钟情。

小伙儿感到莫明其妙，脸蛋瞬间涨红。他寻思着单身男女相互爱慕，有何不对？他没有选择沉默或退缩，而是果敢地从桌后面走出来。坐椅和地板发出一阵响亮的碰撞声。他伸开脖子，站在王小强面前，目光严厉地盯住对方的眼睛，愤怒对质。

“你想咋地，嗯？”他用低沉而有力的声音狠狠地怒斥与反驳。

“就是不能打我妹的主意！”王小强看到对方毫不示弱的目光，更加怒羞成怒。他伸手抓对方的衣领，小伙子迅速敏捷地抓他的手臂，说话间，两人就动起手来。

屋里人见状忙上前解围，指责王小强无理取闹，怨他管的太多。他那里是管得太多，他有自己的小盘算……

小芳得知这事后，和哥哥大吵大闹一场。此后，但凡有男孩靠近他妹妹，他照例如法炮制，横眉冷对或拳脚相加。渐渐没有人（男青年）敢同小芳说话了。做销售的小伙也远离了她。

直到前些天，父亲板着脸把女儿叫到跟前，坦言道：让她嫁给她的哥哥。这算怎么回事？小芳听后，气得火冒三丈，泪流满面。

“爸，这到底是为什么呀？”女儿用近似乞求的声音，边哭边望着神情冷漠的父亲。父亲根本不顾女儿的感受和想法。

“你要是不同意，你的正式工指标就被取消，还有城市户口，也要退回原籍-你的老家。”养父王国强在屋里缓缓移动着脚步，以不容置疑的目光看了女儿一眼，用冷冰冰的口气说道。

她发现父亲不再是以前的父亲。一向宽厚慈祥的影子不见了，丰满的脸庞上两颗圆溜溜的眼睛只剩下严厉的冷光。他似乎变了，变得不近人情，变得有些像黄世仁。让她感到一种陌生和恐惧。

一个城市户口和正式工指标，在改革开放初期，对于一个农村孩子的诱惑力如同生命一样重要，也是小芳最引以为自豪的事情。她曾多次慨叹命运对自己的眷顾，让她比家乡的孩子多了几份优越。而今却成了父亲要胁她的致命软肋。

“也许这就是命！”她边哭边在心里喃喃自语。

第二天，小芳以决绝的态度，带着自己的行李被褥搬进了单位的集体宿舍，还给远在农村的家里发了加急电报。

自那天起，爱说爱笑的小芳就像霜打了的茄子，脸上没有了往日的生气与活力，整天闷闷不乐。她吃不下饭，睡不好觉。仅过了两天，就形容憔悴，脸蛋明显瘦了一圈。谁见了都心生怜惜。她找关系要好的同事倾诉心中的苦闷。

“你说这事该咋办？”她说着就泪流满面，泣不成声。一双哭肿的丹凤眼充满鲜亮的血丝。

“婚姻非同儿戏，你要静下心来好好想想，到底想要什么样的生活？”朋友拉着她的手好言相劝。

“我心里乱极了，火烧火燎的，无法平静……”她有气无力地说，一脸无精打采的样子。

小芳深信：婚姻，是因爱才走到一起的。没有爱的婚姻能幸福吗？

她怎么能嫁给她的哥哥？她从来就不喜欢他那样儿。没有上进心，下班除了喝酒，就是打麻将……她简直无法想象同这种人过在一起，生活还有什么希望，价值和意义。

在小芳心里早已描摹过心上人的模样，应该是个头挺拔，事业心强，而且一见面就让她喜欢，就像开始遇到的那位帅小伙。

但是如果不同意，她就得回到农村，去过那种面朝黄土背朝天的日子。那个年月，家乡有多少人巴望着能来到城市，却没有那么多就业岗位，找份临时工都不是件容易的事情。她不敢想象，若是回到家乡，将是什么样的命运等待着她……

傍晚时分。一位身板瘦小的老妇人急急火火地走进平原市人民服装厂的大门。她就是小芳的亲生母亲。她身着蓝灰色大襟上衣，一头乌黑的头发服贴地梳到脑后，挽了个扁圆形的发髻。接到女儿的电报后，她弄不清到底发生了什么事情，一大早就动身……

二

已是初春季节，白杨树吐着毛茸茸的絮穗，落了一地。单位食堂的长饭桌前正在就餐的职工睁大好奇的眼睛，兴奋地议论着。

“听说她妈赶来了……真是赖哈蟆想吃天鹅肉，”一个圆脸妇女打抱不平地说。

“嗨！这种事情搁在谁身上都进退两难，”一位五十岁左右，满脸皱褶的瘦女人在一旁接口说。

“看来鲜花要插在牛粪上咧，”一个年轻小伙刚打完饭就凑热闹似地坐到她们对面，带着嘲弄的口气，笑着说。

“大街上那么多女孩，非得看上他妹？”圆脸妇女挥手在额上擦了一下，说，“人心难测呀，真不明白这怂到底咋想的？”

“真是一根筋，癞蛤蟆想吃天鹅肉，”瘦女人愤愤不平地说，“太可悲了，都啥年代了，还在包办婚姻？”

这个时候，小芳拉着母亲的手，坐在宿舍的床沿上，将事情的原委说给母亲。母亲听着，气得浑身哆嗦，嘴唇颤抖。她用手帕擦着眼睛，满脸是泪。

“这个老王看着老实巴交的，咋能做这种事，”母亲边哭边含着嘲讽与凶狠的语气说，“狼心狗肺的东西……”

屋里一阵沉默。母亲静了静，接着又缓缓地说：

“娃呀！这婚姻是一辈子的大事，你可要想清楚呀……”

女儿伏在亲生母亲的肩上哭了。母亲也哭了。她们为无法主宰的命运而哭。母亲为自己的无能为力而哭，为女儿所遭遇的烦恼而哭。女儿为自己将要面临的不幸婚姻痛哭。曾经的孤独，对家人的思念，还有对哥哥的厌恶……全都化作痛苦的泪水，在母亲瘦弱的肩膀上尽情流淌。母亲紧攥枯瘦的拳头，在女儿的背上不停地拍着，鼻涕长流。

母女俩饱含心酸的哭声，传遍整个楼道，楼上楼下。谁听了，都会不由一阵心酸。十八年前，她带女儿来城里的情景，又一次清晰浮现在眼前。

三

那是七十年代初冬日的一天。空气又干又冷。经历六七个小时的长途颠簸，母女俩来到平原市北门汽车站。扎着两个小辫的小女孩睁大双水灵灵的眼睛，茫然无知地打量繁华城市的街道，行人和车辆，心里有种说不出的兴奋。

“这里和家乡比起来，简直就是天堂。”她张开豁牙的嘴巴，自言自语。

一个圆脸，中等个子的中年男人站在车站门口左顾右盼，等候多时，他就是看似老实憨厚的远房亲戚王国强。一发现她们母女俩，他笑呵呵地赶了过来。

“路上还顺利吧！”王国强笑嘻嘻地说，一手接过小芳母亲手中的花布包袱。

“还好，”身着灰色粗布大褂的女人神情不安地应着。身旁的女儿紧拽着她的衣袖，怯生生地望着眼前这个陌生男人。王国强也在从上到下亲切地打量这个稚气未脱的孩子，问这问那。

一路上，两个大人各怀心事。偶尔搭上一句话。

小芳若无其事地望着路上行人的衣服，再看看自己身上的衣服，感觉红白相间的小格子棉袄没有在家时那么新了。到底什么原因，她顾不上多想。大概走了三四站地，他们拐进一条胡同，没走多远，就进了住有四五户人家的大院子。

整座院子，坐北向南，砖土结构低矮的蓝瓦房挨挨挤挤。院里院外都有光秃秃的树木。听见院子有动静，一位白白胖胖的中年妇女从东侧的第二个门走出来相迎，她就是小芳未来的养母。紧靠门口的地方，蜂窝煤炉上蹲着一个铁壶，发出嗞嗞的响声。

院子里的住户听到说话声，关系近的出来打声招呼，顺便见见王家这位新成员，关系不对劲的站在窗户后面悄悄观望，轻声议论。

“这妞儿长得还不错，”一个粗壮低沉的声音说。

“王国强福气不浅，”一个尖细淸脆的声音笑着说。

“老王该不会给儿子找了个童养媳吧？”又一个笑嘻嘻的声音，清晰传到小芳母亲的耳朵里，她的浑身不由哆嗦了一下。她怎么也想不到，多年后竟被他人一语成谶。

进屋后，母亲拉着女儿的小手，看着孩子的养父养母说：“从现在起，这里就是你的家。这是你的养父，这位就是你的养母……”小芳有些害羞地把头扭到母亲身后，低头不语。

从此，小芳就过继给王家做女儿（她家姊妹五个，小芳排行老三，家里实在养活不起，才……），顺理成章就把‘自己的‘张’姓改为‘王’。年仅6岁的她也许无法理解过继的真正涵义，只知道来到城里，来到这户人家，就再也不会缺吃少穿，忍饥挨饿。这是母亲反复告诉她的。

王国强指着床边的一把椅子，让客人落座，转身就去外面的小灶房忙去了。胸前挂着花围裙的女主人从柜盖上的铁盒里取出一把水果糖，放在一个白色细瓷小碟上，款待两位特别的贵客。

小芳这时离开母亲，悄悄打量着房间，就像打量自己的家。王家共两间房子（里外套间），约有二十多平米。她仔细端详。外间支着一张大床，床上铺着干净的花布床单。她走过去，好奇地用手摸了摸。墙角有个红棕色大柜子，屋里挤满各种东西。里间有张小床，同样放满了东西。

听见有个陌生声音唤她的名字，小芳赶紧从里屋跑出来，接过女主人递来的两颗糖果，高兴地剥开一颗，塞进嘴里，开始砸吧咂吧地吸着香甜的糖水。

“女儿可是娘的心头肉呀！这一别，不知何日才能相见？”又悲又喜的母亲没有去剥手中的糖果，而是在心里叽咕着：他们一家人对女儿能像亲闺女一样对待吗？女儿看着母亲满是忧愁的面容，脸上的兴奋和喜悦消失了，小脸蛋变得异常平静。

“到我们家来，就跟自个家一样……放一百个心，啊！”女主人仿佛看出客人的心思，笑眯眯地看了一眼女孩，又转头看她的母亲说。

小芳母亲的情绪渐渐平静下来，说农村娃没见过什么世面，有做得不对的地方，让她尽管指教。

这时，一个陌生男孩掀开花布门帘，从外面走了进来。

“小芳，这是你哥哥……”养母看着小芳的眼睛，微微笑着说。

她乖乖地叫了声“哥！”小男孩看了看她，没吱声，就进了里屋。那是他的个人空间。从此，他们将像亲兄妹一样，生活在同一个屋檐下。

十多年后，小芳出落成婷婷玉立的大姑娘。由于学习成绩不理想，没有继续上学，而是进了一家私人鞋厂。在那里干了不到两年，养父退休，她顺利接了班。

四

小芳的母亲从心底里一直感念王国强一家人。没想到，竟是这样的结果？她心中的感激随着女儿的哭声渐渐消退，继而转化成一种深深的怨恨。

“他咋不在外面找个女孩?”母亲不解地问女儿，似乎也在问自己。

“一直就没见他找过，”女儿的哭声止住了，声音依然哽咽着说。

“不行，咱就回家，开个裁缝铺子，”母亲心里明白，女儿已经长大成人，婚姻大事还得由她自个做主。小芳却沉默不语。

母亲仿佛看出女儿的心思，接着说，“我和你爸都是庄稼人，没啥门路帮你。你不喜欢小强，但他有稳定工作，”母亲话未说完，女儿就插嘴说：

“从小到大，他就没关心过我，下了班，除了喝酒，就是打麻将……”小芳急着辩解，语气含着愤怒与不屑。

“其实呀，谁身上没毛病。这男人一旦结了婚，有些毛病就会改的，就像你爸……”母亲又无奈又耐心地劝慰女儿。小芳越想越恨养父一家人。

其实，当王小强把他的想法说给父母时，老两口开始也不赞同。他们一直把小芳当亲闺女看待，后来实在是拗不过脾气暴躁的儿子，才改变了主意。再说了，能把女儿一直留在身边，总比重新给儿子找个媳妇要好。但他们却没有考虑女儿的心里感受。为了达到儿子的目的，他们挖空心思地想出前面的一计。

小芳认为，嫁给她的哥哥，是对她生命尊严的严重挑衅，是对少女青春的一种亵渎。她心里有一万个不同意。但为了城市户口，为了正式工的指标，她不得不向残酷的命运低下倔强而高昂的头颅。

时间，仿佛能解决矛盾，能化解仇恨。一周过后，一场风波平息了。两家人‘重归于好’坐在一起，商榷了结婚日期。但埋在小芳心里的怨愤还未真正解除。她依然住在单位的集体宿舍。王小强每次去车间找她，她压根不予理睬，甚而转身走掉。下班后，他又耐着性子，死气白咧地站在宿舍门外，一次次敲门。屋里的小芳全然不顾地高声谩骂，骂着骂着，就气哭了；过一会儿，又咬牙切齿地接着骂。

“你他妈的缺八辈子的德，你就不怕遭报应？”

“你不得好死……出门，就让汽车碾死……”她咬着牙齿狠狠地骂道。

“哼，我让你断子绝孙……”

她将心中的怨恨与气愤化作少女最能解恨的咒语，从冒着火星的喉咙里不断往外喷发。以此对不平等的婚约发起最后的反击。脾气一贯暴躁的王小强气得按捺不住，就用拳头砸门，用脚踢门。但她一次也没给他开过门。

母亲走后，小芳经常在宿舍里抽烟喝酒，麻醉自己的神经，让痛苦减轻，远离。结婚前一天晚上，她走出院子大门，漫无目的地在大街上走着，看着空中纷纷飘落的槐花花瓣，想到自己即将逝去的青春和无法主宰的命运，她激动得心潮澎湃，泪流满面……

结婚后，小芳的脸上从未出现开心的笑容。她时常借酒浇愁，以此排谴心中的烦闷。养父养母看见了叹气流泪，却毫无办法。日子就这么一天天过着。

一年后，随着孩子的到来，挤去了小芳内心深处一半的痛苦。但是单位的前景却令人担忧，近几个月发工资都成了问题，她的心里又平添了另一种烦恼。

有天，她突然发现孩子的眼神有些不对劲，不像一般小孩那样灵敏，就和丈夫抱着孩子去附近的医院做检查。

“你们两家大人有遗传病史么？”大夫看着诊断结果，用冷冰冰干巴巴的语气问。夫妻俩顿时面色难看，摇摇头，表示否决。

“你们俩有不良啫好吗？比如吸烟，喝酒……”小两口交换了下眼色，都傻眼了。

“孩子患有先天性智能障碍，”医生板着脸说，像在发布一道致命通牒。夫妻俩当场脸色苍白，眼圈湿润，手脚冰凉。

王国强老两口知道孩子的病情后，哭得死去活来，嘴里喃喃细语：“作孽呀，遭报应了……”
一天傍晚，小芳来到单位围墙外的菜田里，嚎啕大哭。“报应呀！报应！哎…嗨…嗨”她哭得死去活来。凄凉的哭声回荡在田野，回荡在刚刚倒闭的国企服装厂的上空……
周围人得知他们孩子的病情后，议论纷纷。他们用个人的生活体验对不幸事件进行联想，猜测和评价。他们无疑是善良的。

“強扭的瓜不甜。这就是逼婚的结果，遭报应了！”有人打抱不平地说。

“过继本来是件好事，结果把人家害了，还累及到下一代……”有人带着同情说。

“哎！这就是命，逃也逃不过！”有人感慨地说。

婚姻的成败，关乎个人幸福，也关乎下一代的健康和成长。然而个人命运，总是同社会的发展紧密关联。让人感到嘲讽的是：随着城市改革的不断深入，城市户口和正式工指标，渐渐变成一种毫无价值的标签和记忆。假若小芳推迟两年结婚，推迟到企业倒闭后，她的命运也许会改变，悲剧也许就不会发生。然而世间的芸芸众生，谁又能看清前面的路？