过继之后

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一

两年前，父亲到了退休年龄，小芳接了班，成为国企服装厂的一名正式职工。从此将端上铁饭碗，她的心里别提有多高兴。

小芳身材高挑，皮肤细腻，脑后通常扎个短马尾，显得干净利落。她一到单位，感觉什么都是新鲜的。她性格活泼开朗，谁见了都忍不住要和她多说几句话。特别是那些单身小伙，有意无意都向她悄悄靠近，胆子小的那怕站在远处描上一眼，也感到很幸福很满足。但这事只要传到他哥哥（王小强）的耳朵里，定会引来不小的麻烦。

王小强比小芳大四岁。中等个子，方脸，一头浓密的短发，半脸胡茬，看似憨厚老实，有点像他的父亲。他下过乡，回城后被安排到父亲工作的单位。按说兄妹俩在一个单位，有什么事可以相互有个照应。然而事实恰恰相反。
“离我妹远点……”那天中午，他气势汹汹地来到销售科，当着众人的面，指着一个帅小伙的脑袋大声嚷嚷。

小伙子在单位做服装推广，见识广，会说话，最近与小芳频频接近，两人看似一见钟情。

小伙儿感到莫明其妙，脸蛋瞬间涨红。他寻思着单身男女相互爱慕，有何不对？他没有选择沉默或退缩，而是果敢地从桌后面走出来。坐椅和地板发出一阵响亮的碰撞声。他伸开脖子，站在王小强面前，目光严厉地盯住对方的眼睛，愤怒对质。

“你想咋地，嗯？”他用低沉而有力的声音狠狠地怒斥与反驳。

“就是不能打我妹的主意！”王小强看到对方毫不示弱的目光，更加怒羞成怒。他伸手抓对方的衣领，小伙子迅速敏捷地抓他的手臂，说话间，两人就动起手来。

屋里人见状忙上前解围，指责王小强无理取闹，怨他管的太多。他那里是管得太多，他有自己的小盘算……

小芳得知这事后，和哥哥大吵大闹一场。此后，但凡有男孩靠近他妹妹，他照例如法炮制，横眉冷对或拳脚相加。渐渐没有人（男青年）敢同小芳说话了。做销售的小伙也远离了她。

直到前些天，父亲板着脸把女儿叫到跟前，坦言道：让她嫁给她的哥哥。这算怎么回事？小芳听后，气得火冒三丈，泪流满面。

“爸，这到底是为什么呀？”女儿用近似乞求的声音，边哭边望着神情冷漠的父亲。父亲根本不顾女儿的感受和想法。

“你要是不同意，你的正式工指标就被取消，还有城市户口，也要退回原籍-你的老家。”养父王国强在屋里缓缓移动着脚步，以不容置疑的目光看了女儿一眼，用冷冰冰的口气说道。

她发现父亲不再是以前的父亲。一向宽厚慈祥的影子不见了，丰满的脸庞上两颗圆溜溜的眼睛只剩下严厉的冷光。他似乎变了，变得不近人情，变得有些像黄世仁。让她感到一种陌生和恐惧。

一个城市户口和正式工指标，在改革开放初期，对于一个农村孩子的诱惑力如同生命一样重要，也是小芳最引以为自豪的事情。她曾多次慨叹命运对自己的眷顾，让她比家乡的孩子多了几份优越。而今却成了父亲要胁她的致命软肋。

“也许这就是命！”她边哭边在心里喃喃自语。

第二天，小芳以决绝的态度，带着自己的行李被褥搬进了单位的集体宿舍，还给远在农村的家里发了加急电报。

自那天起，爱说爱笑的小芳就像霜打了的茄子，脸上没有了往日的生气与活力，整天闷闷不乐。她吃不下饭，睡不好觉。仅过了两天，就形容憔悴，脸蛋明显瘦了一圈。谁见了都心生怜惜。她找关系要好的同事倾诉心中的苦闷。

“你说这事该咋办？”她说着就泪流满面，泣不成声。一双哭肿的丹凤眼充满鲜亮的血丝。

“婚姻非同儿戏，你要静下心来好好想想，到底想要什么样的生活？”朋友拉着她的手好言相劝。

“我心里乱极了，火烧火燎的，无法平静……”她有气无力地说，一脸无精打采的样子。

小芳深信：婚姻，是因爱才走到一起的。没有爱的婚姻能幸福吗？

她怎么能嫁给她的哥哥？她从来就不喜欢他那样儿。没有上进心，下班除了喝酒，就是打麻将……她简直无法想象同这种人过在一起，生活还有什么希望，价值和意义。

在小芳心里早已描摹过心上人的模样，应该是个头挺拔，事业心强，而且一见面就让她喜欢，就像开始遇到的那位帅小伙。

但是如果不同意，她就得回到农村，去过那种面朝黄土背朝天的日子。那个年月，家乡有多少人巴望着能来到城市，却没有那么多就业岗位，找份临时工都不是件容易的事情。她不敢想象，若是回到家乡，将是什么样的命运等待着她……

傍晚时分。一位身板瘦小的老妇人急急火火地走进平原市人民服装厂的大门。她就是小芳的亲生母亲。她身着蓝灰色大襟上衣，一头乌黑的头发服贴地梳到脑后，挽了个扁圆形的发髻。接到女儿的电报后，她弄不清到底发生了什么事情，一大早就动身……

二

已是初春季节，白杨树吐着毛茸茸的絮穗，落了一地。单位食堂的长饭桌前正在就餐的职工睁大好奇的眼睛，兴奋地议论着。

“听说她妈赶来了……真是赖哈蟆想吃天鹅肉，”一个圆脸妇女打抱不平地说。

“嗨！这种事情搁在谁身上都进退两难，”一位五十岁左右，满脸皱褶的瘦女人在一旁接口说。

“看来鲜花要插在牛粪上咧，”一个年轻小伙刚打完饭就凑热闹似地坐到她们对面，带着嘲弄的口气，笑着说。

“大街上那么多女孩，非得看上他妹？”圆脸妇女挥手在额上擦了一下，说，“人心难测呀，真不明白这怂到底咋想的？”

“真是一根筋，癞蛤蟆想吃天鹅肉，”瘦女人愤愤不平地说，“太可悲了，都啥年代了，还在包办婚姻？”

这个时候，小芳拉着母亲的手，坐在宿舍的床沿上，将事情的原委说给母亲。母亲听着，气得浑身哆嗦，嘴唇颤抖。她用手帕擦着眼睛，满脸是泪。

“这个老王看着老实巴交的，咋能做这种事，”母亲边哭边含着嘲讽与凶狠的语气说，“狼心狗肺的东西……”

屋里一阵沉默。母亲静了静，接着又缓缓地说：

“娃呀！这婚姻是一辈子的大事，你可要想清楚呀……”

女儿伏在亲生母亲的肩上哭了。母亲也哭了。她们为无法主宰的命运而哭。母亲为自己的无能为力而哭，为女儿所遭遇的烦恼而哭。女儿为自己将要面临的不幸婚姻痛哭。曾经的孤独，对家人的思念，还有对哥哥的厌恶……全都化作痛苦的泪水，在母亲瘦弱的肩膀上尽情流淌。母亲紧攥枯瘦的拳头，在女儿的背上不停地拍着，鼻涕长流。

母女俩饱含心酸的哭声，传遍整个楼道，楼上楼下。谁听了，都会不由一阵心酸。十八年前，她带女儿来城里的情景，又一次清晰浮现在眼前。